Чтобы ответить на поставленный вопрос, необходимо совершить экскурс в историю. В доисторические времена люди объяснялись между собой с помощью жестов и условных знаков. Можно предположить, что предостережение о возможной опасности наши предки передавали друг другу криками, ударами палки о дерево и т. д. Вероятно, одним из первых способов обмена информацией путем ее <записи> на материальном носителе были наскальные изображения - рисунки. На этих рисунках люди изображали то, что для них было существенно важным, чаще всего животных, на которых они охотились. Наскальные изображения - это сообщения, содержащие зрительную информацию.

Со временем для передачи сообщений стали использовать огонь, дым костров, факелы, фонари и другие световые сигналы. Во втором веке до н. э. греки придумали довольно простую систему связи с помощью факелов: греческий алфавит разбивался на группы, в каждой из которых было пять букв; зажигая различное количество факелов, можно было передать сложное сообщение. Свет всегда был помощником мореплавателей. И сегодня, когда корабли оснащены совершенной навигационной техникой, вахтенный ориентируется на огонь маяка. В Запорожской сечи строились специальные вышки, на которых всегда лежала куча хвороста для костра. Длинная цепь казацких костров позволяла передавать сигналы на значительные расстояния. Днем, когда огонь виден недалеко, в костер бросали сырые ветки и сигналом служил столб дыма.

С возникновением крупных городов и развитием и экономических взаимоотношений между ними для передачи сообщений стали использоваться гонцы и глашаи, которые переносили или перевозили сообщения и оглашали их народу.

Перечисленные из существовавших до конца XVIII века способы передачи сообщений на расстояния были громоздки и малоудобны.

Развитие общества и технический прогресс в промышленности настоятельно диктовали необходимость создании новых видов связи. Заметной вехой в развитии средств связи стал оптический телеграф, предложенный Французами братьями К. и И. Шапп. Телеграф Шаппа состоял из ряда станций - высоких башен, отстоящих друг от друга на расстоянии прямой видимости, на которых размещались по три подвешенных рейки. Определенное пространственное положение реек означало отдельную букву, цифру или слово. Первая линия такого оптического телеграфа была построена в 1794 г. между Парижем и Лиллем. Протяженность линии 225 км, чис-110 станций 22, время передачи одного знака 2 мин. Линии оптического телеграфа были построены во многих странах мира, в том числе и в России.

Однако возможности оптического телеграфа не соответствовали потребностям общества. Возникла задача разработки принципиально новых способов передачи информации, которые бы отличались от существующих надежностью и быстродействием. Для решения такой задачи послужили знания, накопленные человечеством при изучении электрических и магнитных явлений. Изобретение первого источника постоянного тока итальянским физиком А. Вольтом, сделанное в 1800 г., открыло возможность использования для передачи сообщений свойств электрического тока с огромной скоростью распространяться по проводникам. Однако первые попытки создать электрическую систему связи не увенчались успехом. Так, в 1809 г. немец Земмеринг изобрел электрический телеграф (<телеграф> в переводе с греческого языка означает <далеко пишу> или <пишу на расстоянии>). Приемное устройство этого телеграфа состояло из ванночки с электролитом, в которую были выведены 35 проводов, причем каждой букве или цифре соответствовал определенный провод. При передаче сигнала электрическая цепь между передающей и приемной станциями замыкалась, через электролит шел ток, и в сосуде вблизи соответствующего провода приемного устройства выделялись пузырьки газа. По этим пузырькам и определялась переданная по телеграфу буква или цифра. В дальнейшем Земмерингу удалось создать восьмипроводный электролитический телеграф с клавишным передатчиком. Однако телеграф Земмеринга не получил практического применения из-за многих недостатков, в частности трудности распознавания сигналов.

Введение электромагнитного телеграфа в России неотделимо от научной и практической деятельности первооткрывателей этого телеграфа русских ученых П. Л. Шилинга (1832 г.) и Б. С. Якоби.

Целый ряд конструкций телеграфных аппаратов разработал Б. С. Якоби, который в 1839 г. создал электромагнитный пишущий телеграфный аппарат, а в 1850 г. - буквопечатающий телеграфный аппарат. В 1844 г. была введена в эксплуатацию телеграфная линия связи, оборудованная электромеханическими телеграфными аппаратами конструкции С. Морзе (1837 г.).

Впервые передачу на расстояние неподвижных изображений осуществил итальянский физик Дж. Казелли в 1855 г. Сконструированный им аппарат мог передавать изображение текста, чертежа или рисунка, предварительно нанесенного на фольгу. Однако низкое качество переданной копии и главным образом необходимость переноса передаваемого изображения на фольгу ограничили и область его применения. Качественно новые технические средства факсимильной связи начали развиваться с 20-х годов XX века после открытия фотоэффекта, изобретения электронных ламп, усилителей и создания сети линий и каналов связи для факсимильной передачи. Итак, в середине XIX века в принципе была решена задача передачи буквенно-цифровых текстов и неподвижных изображений с помощью электрических сигналов, но по-прежнему нереализованной оставалась мысль о передаче речи. Аппарат, который достаточно точно воспроизводил звучание человеческого голоса, изобрел американский ученый А. Г. Белл в 1876 г. Этот аппарат получил название телефон. Слово <телефон> образовано из двух греческих слов: <теле> - <далеко> и <фоно>- <звук>.

Англичанин Дж. К. Максвелл теоретически обосновал возможность существования электромагнитных волн, способных распространяться в открытом пространстве со скоростью света (3*108 м/с). Немецкий физик Г. Герц в 1885 - 1889 гг. экспериментально установил существование этих волн. Пути практического использования этих научных факторов увидел и блестяще реализовал русский ученый А. С. Попов, который сумел впервые передать сообщение с помощью электрических сигналов, но без использования проводов. Такой способ передачи сигналов получил название радиосвязи. Слово <радио> в переводе с латинского означает <излучать>. История радио начинается с первого в мире радиоприбора, созданного А. С. Поповым в 1895 г.

В 1911 г. русский ученый Б. Л. Розинг осуществил первую в мировой практике телевизионную передачу.

Таким образом, была осуществлена мечта людей о передаче подвижных изображений, находившая издревле отражение в легендах и сказках многих народов. Слово телевидение составлено из греческого слова <теле> -<далеко> и латинского <визио> - <видение>. Принцип передачи изображения по телевидению в целом такой же, как и звука или знаков. Изображение сигнала преобразовывается в электрические сигналы, которые с помощью электромагнитных волн переносятся на расстояние, а принятые сигналы преобразуются обратно в изображение. Регулярные телевизионные передачи начались в середине 30-х годов нашего века.

Таким образом, к началу XX века все принципиальные задачи электросвязи - передачи и приема всех видов сообщений с помощью электрических сигналов - были решены. Однако к этому времени необходимость в передаче информации между городами, странами и континентами возросла настолько, что потребовалась разработка способов одновременной передачи нескольких сигналов, соответствующих нескольким сообщениям, по одной и той же линии передачи. Хотя принципы передачи сотен и тысяч сигналов по одной линии вскоре были предложены и практически реализованы, проблема передачи возрастающего потока сообщений остается актуальной и в наши дни.